Dirigenten stellt man sich oft als uneingeschränkte Herrscher am Pult vor – Persönlichkeiten vom Schlage Herbert von Karajans, die ihren Orchestermitgliedern unbedingten Gehorsam abverlangen. Im Fall von Andris Nelsons könnte dieses Bild von der Wahrheit nicht weiter entfernt sein.

Dem sympathischen Letten, der bereits heute, im Alter von Mitte 40, auf eine Bilderbuchkarriere zurückblicken kann, fliegen die Herzen seiner Musiker:innen ebenso zu wie die des Publikums. Geboren in Riga, studierte er zunächst Trompete und begann seine Laufbahn im Opernorchester seiner Heimatstadt. Nebenbei lernte er auch das Dirigieren, unter anderem bei seinem legendären Landsmann Mariss Jansons. Mit der Ernennung zum Chefdirigenten der Lettischen Nationaloper 2003 tauschte Nelsons sein Instrument dann endgültig gegen den Taktstock ein, und von da an ging es für den damals gerade 25-Jährigen steil bergauf. London, Berlin, Bayreuth, New York: Die Türen aller Spitzenorchester und Opernbühnen standen ihm weit offen. Heute ist Andris Nelsons Music Director des Boston Symphony Orchestra sowie Gewandhauskapellmeister des Leipziger Gewandhausorchesters und führt darüber hinaus ein äußerst reges  Tourneeleben. 

Sein Erfolgsrezept? Kritikfähigkeit – und eine große Portion Bescheidenheit. „Was wir tun, ist Teamwork. Ich bin der Dirigent, aber ich stehe als Mensch nicht über den Musikern. Das muss einem immer bewusst sein“, so Nelsons im Interview. Diese Haltung spiegelt sich auch deutlich in seinem Dirigat: Mit wachem Blick und sparsamen Gesten scheint er die Musiker:innen eher zu tragen als ihnen Kommandos zu geben. Gleichzeitig strahlt er am Pult eine soansteckende Begeisterung aus, dass es nicht verwundert, wenn der Funke vom ersten Takt an auch auf das Orchester überspringt. Und das ist vielleicht das entscheidendste Geheimnis des Erfolgs von Andris Nelsons: seine überschäumende Liebe für jedes Werk, das er sich aufs Programm setzt – und eine künstlerische Vision, die seine Mitstreiter:innen ebenso mitreißt wie sein Publikum.